王永毫不掩饰对彭茂的敬佩。

顾恒点点头。

这么看来，彭茂确实有些本事，连战场抗命都能免死，知道些内部消息也不奇怪。

破甲营，名字听着威风，实则像座垃圾场，名不副实。

不过，顾恒还是从中看出了些别的意味，端起酒杯轻抿一口。

王永盯着顾恒，犹豫再三，终于问道：“顾大人，你不觉得好笑吗？”

“好笑什么？”

顾恒问。

“以往别人听我说这些，都会笑出眼泪！”

王永道。

“可我觉得这很正常，战场上，谁不怕死？”

顾恒明白，王永仍在意自己怯战的事。

王永目光微动。

“如果让你再上战场，还会怕吗？”

顾恒问。

“不怕！”

王永突然高喊，语气坚决。

他似乎在等一个机会，等着有人这样问他，带他重返战场——这一次，他绝不会退缩。

这一声“不怕”

盖过了所有嘈杂，众人纷纷转头看向他。

面对无数目光，王永本能地想躲闪，但肩膀突然被人按住。

他一怔，瞬间挺直了腰背，眼神坚定地迎向周围。

“我真的不怕！”

他再次强调。

“当然，没人会怕。”

顾恒接话，“但不怕是一回事，送死是另一回事。

想走的，绝不强留！”

“不仅放人，还给路费。

无家可归的，或者故乡被割据回不去的，我给你们安排住处，有饭吃，有田种——至于能不能讨到老婆，我可管不了。”

众人又是一愣。

“癞蛤蟆打哈欠，好大的口气！”

彭茂冷笑嘲讽。

“大人，这么做……上头怪罪下来怎么办？”

一名老卒沉默片刻后问道。

“我担着！”

张绣立刻应声。

顾恒继续说道：“樊稠留着破甲营的名号，不过是为了吃空饷，把你们当摆设糊弄监军。”

“但现在，空饷吃不成了，自然没必要强留你们。”

话音一落，所有人神色骤变，空气骤然紧绷。

这层窗户纸一旦捅破，便是滔天大祸。

谁都没想到，顾恒敢如此直白。

张绣更是困惑——他与顾恒同来破甲营，为何顾恒知道这些？

这正是顾恒从王永的话中察觉的端倪。

顾恒与张绣初到破甲营，午饭食不知味，晚饭却让所有人彻夜难眠。

翌日清晨，终于有老兵鼓起勇气向张绣请辞。

张绣毫不犹豫，当即应允。

他迅速办妥文书，取出御赐的破甲营印信，一个上午便批了四十三人的离营申请。

原本六十八人的队伍，如今只剩二十五人，还有几个仍在踌躇。

返乡之路艰难，离营者大多在顾恒指引下投奔了五里庄。

本就简陋的军营更加萧条，连寻常寨子都不如，景象凄凉。

彭茂终于按捺不住，在顾恒和张绣又送走一人后闯入大帐。