“格物院。”

崔令姜的手指抚过图上的字迹，

“这半年在洛邑闲暇时所绘。

新朝要长治久安，

不能只靠明君贤臣，

更要靠实实在在的学问。

农人需更好的犁耙，

工匠需更精的技艺，

医者需更全的方药——这些不是圣贤书能读出来的，

得有人去试，

去改，

去传。”

她的指尖停在天文坊的位置：

“观星阁留下的星图秘术，

不该被埋没，

更不该被神化。

它可以变成观星的仪具、航海的罗盘、定农时的历法。

我至今还记得星枢岛上那些壁画，

观星阁先民观测星辰，

本是为了定农时、辨方向、察灾异。

可后来呢？

学问成了权柄，

秘术成了禁脔。”

她抬起眼，

眸中有光：

“我想让这些学问，

重新回到它该在的地方。”

李恒看着图纸，

又看看她，

忽然觉得胸腔里有什么东西在翻涌。

他想说些什么，

院门外传来马蹄声。

两人同时转头。

只见卫昭一身玄色常服，

未带仪仗，

只身牵马立在门外。

晨光斜照在他肩头，

他似是赶路而来，

额角有细密的汗，

呼吸也略显急促。

“陛下。”

李恒慌忙起身行礼。

卫昭摆手，

将马拴在门外槐树上，

走进院中。

他的目光先落在崔令姜脸上，

停留片刻，

又移向石桌上摊开的图纸。

“怎么不提前递个信？”

他开口，

声音有些哑，

“我去城门口迎你。”

“怕惊动朝臣。”

崔令姜起身，

浅浅一福，

“也怕……耽搁陛下正事。”

卫昭走到石桌前，

低头细看那图纸。

他的手指按在图边，

因用力而微微发白。

“格物院。”

他念出那三个字，

抬头看她，

“你想办这个？”

“是。”

崔令姜迎上他的目光，

“新朝初立，

百废待兴。

但兴不能只兴在簿册上，

更要兴在百姓碗里、工匠手里、学子脑中。

观星阁留下的东西——星象、堪舆、机关——不该随之湮灭。

它们可以变成农具、水车、药方，

可以实实在在惠泽万民。”

她顿了顿，

声音轻了些：

“卫大哥，

你还记得谢大哥临去前说的话吗？

他说，

‘让你替他把剩下的路走完！’

而现在，

这条路才刚刚开始！”

卫昭闭上眼。

槐花的香气混着初夏晨风，

萦绕在鼻端。

他想起谢知非，

——那个总是带着慵懒笑容的男子，

最后倒在他面前，

“所以，”

卫昭睁开眼，

眼底有血丝，

“你拒绝后位，

是为了办这个？”

崔令姜轻轻摇头：

“不是‘为了’，

是‘因此’。

卫大哥，

我不是为了办格物院才辞谢后位，

我是想明白了自己要做什么，

才知道中宫不该是我的归处。”

她往前一步，

离他更近些。

两人之间只隔着一张石桌，

桌上图纸被风吹起一角，

她伸手按住。

“我知道朝臣们如何想。”

她说，

“他们觉得，

我是最合适的皇后人选——我有才智可辅佐你，

有声望可安抚士林，

更与你共历生死，

情义深重。

这些都对，

可是卫大哥，

这样对吗？”

卫昭没有回答。

他只是看着她，

目光深沉得像井。

“若我只想做你的皇后，

我会应允。”

崔令姜笑了，

笑意里有苦涩，

也有释然，

“可我想做的，

不止于此。

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我想修一部《格物大典》，

收尽天下技艺；

我想在州县设官学，

教孩童识字算数，

也教他们观星辨向、识草知医；

我想让老农、工匠能走进格物院，

把难题说出来，

让有学问的人帮着解……”

她的声音微微发颤：

“这些事，

需要一个自在的身份。

皇后不能常出宫闱，

不能与三教九流坐而论道，

不能为了一架水车的改良与工部争得面红耳赤。

但崔令姜可以。”

风过庭院，

槐花如雪。

卫昭的肩伤又在隐隐作痛。

这痛他太熟悉——每当他想起死去的弟兄，

每当他觉得肩上担子太重，

这旧伤便会发作，

像一种无声的提醒。

现在，

这痛又多了一层意味。

“你都思量好了？”

他问。

“思量好了。”

崔令姜点头，

“格物院就设在城南这片。

我看中三处相连的旧院，

稍加改建便可用。

初期需工匠五十、学者三十，

银钱约三千两——可从政事府文教款项里拨，

不动国库正税。”

她又从袖中取出一份名册：

“这是第一批我想请的人。

有郑攸老先生举荐的宿儒，

有陈观联络的寒门士子，

有秦无瑕介绍的滇西药师，

有谢大哥当初留下的前朝不得志的一群工匠，

还有两个从穹庐来的匠人，

擅制皮革、锻造刀器——他们的手艺，

可用在鞍具、农具上。”

卫昭接过名册。

纸上字迹工整娟秀，

每个人名后都细细备注了专长、来历、可用之处。

她真的什么都想周全了。

不是一时意气，

不是矫情推拒，

是深思熟虑之后，

为自己择了一条更艰难、却更贴近本心的路。

“你会很累。”